Le Gymnaste

Benjamin GARAVEL:

Une carrière de gymnaste admirable

La Gymnastique Artistique Masculine

J’ai débuté ma carrière de gymnaste à l’âge de 3 ans avec la baby gym au sein du club de l’Alerte Chambérienne à Chambéry. À 6 ans, j’ai rejoint l’Union Gymnique d'Aix-Les-Bains, où j’ai poursuivi ma formation et mon développement sportif.

Progressant rapidement, j’ai intégré la filière sport-études dès l’âge de 9 ans, avec un rythme d’entraînement intensif de 20 heures par semaine, du lundi au samedi.

À 11 ans, j’ai décroché mon premier titre de Champion de France individuel en catégorie fédérale minimes. J’ai ensuite continué à évoluer en gymnastique artistique pendant plusieurs années, remportant de nouvelles médailles nationales, aussi bien en individuel qu’en équipe.

En 2007, j’ai finalement mis un terme à cette carrière en gymnastique artistique afin de me consacrer à une nouvelle discipline qui allait profondément marquer mon parcours sportif : la gymnastique aérobic.

Cette discipline, encore récente à l’époque, allait ouvrir un nouveau chapitre de ma carrière sportive et me permettre de vivre de grandes aventures humaines et sportives.

La Gymnastique Aérobic

Mélange de gymnastique, d’acrobatie, de danse et de spectacle, la Gymnastique Aérobic est une discipline récente qui a intégré la Fédération Française de Gymnastique dans les années 1990. Reconnue par la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG), elle possède ses propres championnats du Monde et d’Europe, et figure également au programme des Jeux Mondiaux ainsi que des Jeux Européens. Elle ne fait malheureusement pas encore partie des disciplines olympiques.

J’ai découvert cette discipline en 1999, en parallèle de la gymnastique artistique, toujours au sein du même club à Aix-les-Bains. Dès mon premier entraînement, ce fut un véritable coup de foudre. Je me souviens encore avoir dit : « J’adore l’aéro, c’est comme danser sur de la musique tout en faisant de la gym, c’est beaucoup plus fun ! »

Dès ma première saison (1999-2000), j’ai remporté le titre de Champion de France avec mon groupe Challenge 10-13 ans. Cette première réussite a marqué le début officiel de mon aventure dans cette discipline, avec un objectif qui s’est rapidement imposé : devenir un champion international de Gymnastique Aérobic.

À l’âge de 13 ans, j’ai intégré l’équipe de France et participé à ma première compétition internationale en 2004, à Sofia en Bulgarie. Pour une première expérience au plus haut niveau, j’ai réalisé une performance exceptionnelle en décrochant le titre de Vice-Champion du Monde dans la catégorie Espoir (12-14 ans).

 Dans la catégorie supérieure, Junior (15-17 ans), j’ai poursuivi mon parcours au sein de l’équipe de France avec la même ambition : continuer à progresser et me confronter aux meilleurs athlètes internationaux.

Cette période a été marquée par de nouveaux succès sur la scène européenne. En 2005, lors des Championnats d’Europe au Portugal, j’ai décroché la médaille de bronze en individuel. Deux ans plus tard, en 2007 en Hongrie, j’ai franchi un nouveau cap en devenant Vice-Champion d’Europe individuel Junior.

Ces résultats ont confirmé mon évolution au plus haut niveau et renforcé ma détermination à poursuivre mon rêve : atteindre les sommets de la Gymnastique Aérobic mondiale.

Au fil des années, j’ai commencé à me faire un nom dans le monde de la Gymnastique Aérobic. La catégorie Senior (18 ans et plus), considérée comme le plus haut niveau de la discipline, représentait alors un nouveau défi : celui de confirmer parmi les meilleurs athlètes mondiaux.

Sélectionné en équipe de France Senior, je n’ai jamais eu peur de me confronter aux plus grands. Dès ma deuxième année dans cette catégorie, j’ai décroché deux titres de Vice-Champion d’Europe avec mes coéquipiers, en Trio et en Groupe.

En 2009, j’ai également remporté la médaille de bronze en Trio aux Jeux Mondiaux, une compétition internationale majeure considérée comme l’équivalent des Jeux Olympiques pour les disciplines non olympiques.

Mon objectif de devenir un champion international s’est concrétisé en 2013 lors des Jeux Mondiaux de Cali, en Colombie. Cette compétition restera l’un des moments les plus forts de ma carrière, puisque j’y ai remporté trois médailles : deux titres de Champion du Monde des Jeux Mondiaux en individuel et en duo, ainsi qu’une médaille de bronze en groupe.

Quelques mois plus tard, j’ai poursuivi sur cette dynamique en devenant Champion d’Europe en Groupe. En 2014, j’ai atteint un nouveau sommet en décrochant le titre de Champion du Monde par équipe à Cancún, au Mexique.

Ces années ont marqué l’aboutissement de nombreuses années de travail, de sacrifices et de passion, avec la fierté d’avoir réalisé le rêve qui m’animait depuis mes débuts : devenir un champion international de Gymnastique Aérobic.

À ces grands titres viennent s’ajouter l’ensemble des médailles remportées lors des Coupes du Monde et des nombreux tournois internationaux auxquels j’ai participé.

Au total, ce sont 144 médailles remportées au cours de ma carrière internationale, faisant de moi le gymnaste masculin le plus médaillé de l’histoire de la Gymnastique Aérobic française.

Un palmarès construit au fil des années, grâce à un engagement total, des milliers d’heures d’entraînement et une passion intacte pour cette discipline.

Retrouvez le détail complet de mon palmarès en télécharger mon palmarès en détails.

Mon palmarès en quelques chiffres :

🏅 Quadruple médaillé des Jeux Mondiaux
🌍 9 fois médaillé aux Championnats du Monde et 8 fois médaillé aux Championnats d’Europe
🏆 36 fois médaillé en Coupe du Monde, dont 3 victoires au classement général
🌐 43 fois médaillé lors de tournois internationaux
🇫🇷 41 fois médaillé aux Championnats de France

Ma fin de carrière

Enfin, j’ai officiellement décidé de mettre un terme à ma carrière sportive à l’issue des Championnats d’Europe 2015.

Après 12 années passées à représenter fièrement la France sur les plus grandes compétitions internationales, ce dernier passage sur le plateau restera gravé à jamais dans ma mémoire. Mon ultime regard avant de quitter la scène de compétition s’est posé dans les yeux de ma partenaire. Un instant simple, mais d’une intensité indescriptible, qui symbolise à lui seul toutes les émotions vécues durant cette incroyable aventure.

Ce moment restera sans aucun doute l’un des plus forts de toute ma carrière de gymnaste. La fierté d’avoir porté les couleurs de mon pays, les rencontres, les victoires, les moments de doute surmontés et toutes les émotions partagées avec mes coéquipiers ont construit une expérience humaine et sportive inoubliable.

Je quitte les tapis avec une immense fierté et une profonde reconnaissance envers toutes les personnes qui m’ont accompagné durant ces années : mes entraîneurs, mes partenaires, mes coéquipiers, ma famille et tous ceux qui ont contribué, de près ou de loin, à cette magnifique aventure.